一、代理伺服器的定義
首先我要說明，我們這裡要談的代理，指的是代理伺服器，英文名叫Proxy Server，它是介於瀏覽器和Web伺服器之間的一臺伺服器，就是個人網路和因特網服務商之間的中間代理機構，它負責轉發合法的網路資訊，並對轉發進行控制和登記。
當你通過代理伺服器上網瀏覽時，瀏覽器不是直接到Web伺服器去取回網頁而是向代理伺服器發出請求，由代理伺服器來取回瀏覽器所需要的資訊並傳送給你的瀏覽器。而且，大部分代理伺服器都具有緩衝的功能，就好象一個大的Cache，它有很大的儲存空間，它不斷將新取得資料儲存到它本機的儲存器上，如果瀏覽器所請求的資料在它本機的儲存器上已經存在而且是最新的，那麼它就不重新從Web伺服器取資料，而直接將儲存器上的資料傳送給使用者的瀏覽器，這樣就能顯著提高瀏覽速度和效率(速度會隨著代理伺服器地理位置的不同以及網路傳輸情況而改變)。
而且國外的網路大部分都是沒有限制訪問網站或者所限制的不同，所以我們有很大的機會通過代理伺服器去訪問那些原本不能夠去的網站。更重要的是：Proxy Server(代理伺服器)是Internet鏈路級閘道器所提供的一種重要的安全功能，它的工作主要在開放系統互聯(OSI)模型的對話層。
二、代理伺服器的工作機制
代理伺服器的工作機制很象我們生活中常常提及的代理商，假設你自己的機器為A機，你想獲得的資料由伺服器B提供，代理伺服器為C，那麼具體的連線過程是這樣的。
首先，A機需要B機的資料，A直接與C機建立連線，C機接收到A機的資料請求後，與B機建立連線，下載A機所請求的B機上的資料到本地，再將此資料傳送至A機，完成代理任務。
三、代理伺服器的作用
代理伺服器處在客戶機和伺服器之間，對於遠端伺服器而言，代理伺服器是客戶機，它向伺服器提出各種服務申請；對於客戶機而言，代理伺服器則是伺服器，它接受客戶機提出的申請並提供相應的服務。也就是說，客戶機訪問因特網時所發出的請求不再直接傳送到遠端伺服器，而是被送到了代理伺服器上，代理伺服器再向遠端的伺服器提出相應的申請，接收遠端伺服器提供的資料並儲存在自己的硬碟上，然後用這些資料對客戶機提供相應的服務。
四、使用代理伺服器的好處
1.能加快對網路的瀏覽速度：代理伺服器接收遠端伺服器提供的資料儲存在自己的硬碟上，如果有許多使用者同時使用這一個代理伺服器，他們對因特網站點所有的要求都會經由這臺代理伺服器，當有人訪問過某一站點後，所訪問站點上的內容便會被儲存在代理伺服器的硬碟上，如果下一次再有人訪問這個站點，這些內容便會直接從代理服務中獲取，而不必再次連線遠端伺服器。因此，它可以節約頻寬、提高訪問速度。
2.節省IP開銷：使用代理伺服器時，所有使用者對外只佔用一個IP，所以不必租用過多的IP地址，降低網路的維護成本。
3.可以作為防火牆：代理伺服器可以保護區域網的安全，起到防火牆的作用。對於使用代理伺服器的區域網來說，在外部看來只有代理伺服器是可見的，其他區域網的使用者對外是不可見的，代理伺服器為區域網的安全起到了屏障的作用。另外，通過代理伺服器，使用者可以設定IP地址過濾，限制內部網對外部的訪問許可權。同樣，代理伺服器也可以用來限制封鎖IP地址，禁止使用者對某些網頁的訪問。
4.提高訪問速度：通常代理伺服器都設定一個較大的硬碟緩衝區(可能高達幾個GB或更大)，當有外界的資訊通過時，同時也將其儲存到緩衝區中，當其他使用者再訪問相同的資訊時，則直接由緩衝區中取出資訊，傳給使用者，以提高訪問速度。
5.方便對使用者的管理：通過代理伺服器，使用者可以設定使用者驗證和記帳功能，對使用者進行記帳，沒有登記的使用者無權通過代理伺服器訪問Internet網。並對使用者的訪問時間、訪問地點、資訊流量進行統計。
五、代理伺服器的缺點與不足
代理技術的優點：
1.代理易於配置：代理因為是一個軟體，所以它較過濾路由器更易配置，配置介面十分友好。如果代理實現得好，可以對配置協議要求較低，從而避免了配置錯誤。
2.代理能生成各項記錄：因代理工作在應用層，它檢查各項資料，所以可以按一定準則，讓代理生成各項日誌、記錄。這些日誌、記錄對於流量分析、安全檢驗是十分重要和寶貴的。當然，也可以用於記費等應用.
3.代理能靈活、完全地控制進出流量、內容
4.代理能過濾資料內容
5.代理能為使用者提供透明的加密機制
6.代理可以方便地與其它安全手段整合
代理技術的缺點：
1.代理速度較路由器慢
2.代理對使用者不透明
3.對於每項服務代理可能要求不同的伺服器
4.代理服務通常要求對客戶、過程之一或兩者進行限制
5.代理服務不能保證免受所有協議弱點的限制
6.代理不能改進底層協議的安全性
